（ネクストミーツ株式会社 Press Releaseより引用）
ネクストミーツ株式会社（東京都新宿区、代表取締役：佐々⽊英之）の研究チームは、国⽴⼤学法⼈⻑岡技術科学⼤学 （新潟県⻑岡市、学⻑：鎌⼟重晴）と共同研究契約を締結し、同⼤の⼤学院⼯学研究科⽣物機能⼯学専攻の⻄村泰介准教授の専⾨とする「エピジェネティクス」を始めとする遺伝⼦発現を制御する知⾒・技術を応⽤することで、新しい⾷品原料の研究開発に挑みます。
バイオロジーとメカトロニクスを融合させるネクストミーツ
2020年6⽉創業のフードテックベンチャーであるNEXT MEATSは、⽇本をはじめ、台湾、シンガポール、ベトナムなどでも⼈気の代替⾁ブランドとして認知されてきました。 R&Dチームには、海外から集まった各分野の博⼠が在籍し、メカトロニクスの知⾒を活⽤することで、⾷品添加物を使わないオーガニックな商品をリリースしてきました。その⼀⽅で、バイオテクノロジーを軸とした研究も進めており、今年から更に研究体制を強化しています。 今回、⻑岡技術科学⼤学と連携することで、産学でのイノベーションを起こすことができると考えています。
エピジェネティクスとは
『近年、植物でも様々な遺伝⼦の発現（スイッチのオン・オフ）がどのように制御されているかが明らかになってきており、それを操作することで新しい機能を持つ植物の開発が進められています。「エピジェネティクス」は⽣命の設計図であるゲノムDNAの塩基配列⾃体を変化させることなく、遺伝⼦の機能（スイッチのオン・オフ）を変化させる細胞⾃⾝が持つ遺伝⼦発現の制御システムです。これを応⽤することができれば、⽣命の設計図であるゲノムDNAの塩基配列を改変することなく新しい機能を持った植物を開発することが可能となり、持続可能な技術として期待されています。（⻄村准教授）』
ネクストミーツは⻄村准教授と連携して、エピジェネティクスを含めた先端的なバイオテクノロジー⼿法を活⽤、マメ科植物を材料にして、代替⾁に適性のある原料の研究開発に着⼿し始めた。※ネクストミーツでは植物を使った実験を⾏っており、動物実験は⾏っておりません。
⽇本発フードテックベンチャー 「ネクストミーツ」について
「地球を終わらせない」を理念とし、代替⾁によって少しでも過剰な畜産を減らすことで気候変動問題の解決に貢献すべく、事業を⾏なう。 2017年から共同創業者2名が研究を始め、プロダクト完成の2020年6⽉に法⼈化。2021年1⽉には⽶国市場にSPACスキ ームでOTCBBに上場、現在は⽇本だけでなく台湾やベトナムなど海外10か国以上での展開に着⼿している。世界初の焼⾁⽤フェイクミート「NEXT焼⾁」シリーズ、100％植物性の⽜丼「NEXT⽜丼」や、鶏⾁タイプの代替⾁「NEXTチキン」などをこれまでに発売。「がっちりマンデー!!」などのテレビ番組やSNSで話題となり、環境問題への関⼼が⾼い若年層を中⼼に熱⼼なファンが急増。昨年12⽉には総合商社の豊⽥通商とパートナーシップの基本合意を発表。4⽉には⽇本初となる代替⾁のテレビCMを開始したことでも話題になった。 R&Dセンターにて⼤⾖に限らず幅広い代替タンパクの研究開発に着⼿し、2050年までに世界中で全ての⾁を代替することをミッションとしている。
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